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我们对电池的使用不断增长，意味着越来越多的原材料被开采，加工，转化为电池，然后转化为废物。这些材料包括金属铅，镉，镍，钢，锌，汞，钴，锂，银和锰，在某些电池类型中还包括稀土元素。这些金属不可再生，但可以无限回收。将它们倾倒在垃圾填埋场中意味着它们将不再可用，而回收它们可使这些材料继续为我们带来经济利益。
碱性蓄电池有锌银、镉镍、铁镍、镍氢等系列电池。镉镍蓄电池是目前使用范围最广的电池系列，也是环境污染问题所重点关注的一种电池，镉是毒性很大的物质，具有致癌性，而镍也同样具有致癌性，对水生物有明显的危害性。据美国EPA调查，废弃镉镍电池的镉占城市固体垃圾中镉总量的75%。
铅酸蓄电池最明显的特征是其顶部有可拧开的塑料密封盖，上面还有通气孔。这些注液盖是用来加注纯水、检查电解液和排放气体之用。按照理论上说，铅酸蓄电池需要在每次保养时检查电解液的密度和液面高度，如果有缺少需添加蒸馏水。但随着蓄电池制造技术的升级，铅酸蓄电池发展为铅酸免维护蓄电池和胶体免维护电池，铅酸蓄电池使用中无需添加电解液或蒸馏水。主要是利用正极产生氧气可在负极吸收达到氧循环，可防止水分减少。
废旧电瓶中带有很多的金属镉和酸液等化学物质，这种化学物质能够再次收购提炼出再度开展运用，例如废铅酸电池收购，关键要以提炼出铅原素，生产制造再造铅商品，超过废铅的再造和运用。并且废电瓶里的废酸和塑胶罩壳还可以再度综合利用。如今，中国废电瓶的废金属回收使用率早已超过80%左右。